смотрела в глаза собеседника. Требовательные, сильные, пусть и слегка размазанные пикселями по экрану. Пожалуй, Михо повезло, что они говорят по видеосвязи. Если бы Вильям-сан вызвал её на ковёр, она могла не справиться и опозорить себя ещё больше. — Всё, что я видела, это золотую вспышку силы. Она полностью совпадала по цвету с магической силой Сато Юки, однако, не несла в себе следов его ауры. Возможно, след остался там, куда их переместило.
— Так куда? Накамура-сан. Куда, чёрт бы побрал, их переместило?
— В направлении ключа, но чуть в сторону. Уверена, они близки к лесу, очертания которого видно из врат. По докладу разведки там безопасно, не было встречено даже крупных зверей, и…
— И сейчас не имеет смысла всё это обсуждать, — зевнул Такеши. — Вильям-сан. Наш мальчишка прекрасно себя показал. Даже если в лесу есть кто-то зубасто-кусачий или даже вооружённый, Юки не пропадёт. С ним Сайто-кун. Между прочим, лично вы несколько дней назад подписали ему повышение до эски. Сайто Рю скорее позволит расчленить себя, чем с моего племянника упадёт хотя бы волос. Особенно после… недавних трагических событий. Эти двое уже, можно сказать, гарантируют друг другу безопасность. А ведь с ними ещё Яма-сан. Он опытен, его опыт признан. Уж разберётся, что делать, куда идти.
Михо невольно повела плечами. Весёлый и шумный «дядя Такеши», душа компании с набором глупых шуточек на каждый день, нравился ей гораздо больше, чем этот. Страшно спокойный, с непонятными иронично-издевательскими нотками в холодном ровном голосе.
Когда Михо проходила с ним бриф перед первым учебным рейдом для Юки, её буквально пробирал озноб на каждое слово. По спине вверх и вниз маршировали мурашки, а в душе позже появилось искреннее изумление: ну не мог, тёплый, добрый, по-своему наивный Юки, боящийся людей и общения, быть родственником этому… монстру.
Знать бы ещё, какое из лиц Такеши настоящее, а какое — маска.
Уже потом выяснилось, что Сато Юки и сам вовсе не мирная овечка, каким кажется на первый взгляд. Знакомство с Юки-ублюдком-торгашом было странным, но вот знакомство с уверенным в себе мужчиной, способным успокоить огненных братьев или тем, кто без сомнений шагнул в пламя Искры, чтобы спасти целый народ…
Михо внутренне зашипела на себя, обозвала последней дурой. Всё закончилось в идиотском мейд-кафе. Уж страдать по самовлюблённому идиоту, неспособному верно оценить её доброту и поступки, Михо не станет.
В короткой речи Такеши её зацепило совсем другое:
— Трагических? О чём вы?
— Гораздо важнее, — проигнорировал вопрос Такеши, — что нам всем крупно повезло. Просто невероятно повезло, даже так.
— Неужели?
— Я готов свести татушку, если вы со мной не согласитесь. Судите сами, Вильям-сан, троица влипла в историю в начале рейда, а не в конце. До того, как разлом был закрыт. Сейчас мы без проблем можем собрать дополнительный рейд, вытащить нашего мальчишку, по дороге завернуть за ключом… А был бы разлом закрыт, вам пришлось бы долго объяснять моему настойчивому и очень любящему сына брату, почему оставшихся за вратами никогда не спасают. И не только ему.
Вильям-сан поморщился, Такеши широко развёл руками, заодно демонстрируя тигра сквозь расстёгнутую одежду. За прошедшие дни каждую чёрточку несчастного, перекошенного стилизацией зверя успела рассмотреть даже Михо. Хотя больше всего досталось, конечно, журналистам.
— Хорошо. Ты прав, у нас нет времени разбираться с оплошностью Накамуры. В течение пяти часов я соберу для вас новую группу. Сразу после этого возвращайтесь во врата. Ваша первоочередная цель — спасение Сато Юки. Он должен вернуться в наш мир, чего бы это ни стоило. Я понятно выразился?
— Так точно, босс. Только лучше не торопиться. Раз наша видящая настаивает, что пожар рукотворный, уверен, часов через двадцать он точно сойдёт на нет.
— Я скажу, — встряла Михо, — болота могут гореть месяцами. Даже годами. Пускай пожар рукотворный, сейчас он уже стал природным, и…
— И если через сутки ситуация не изменится, мы войдём во врата.
— Мы не можем позволить себе столько ждать, — прорычал Вильям-сан. Пусть Такеши смог успокоить его размеренной речью, сейчас лицо лидера снова наливалось краской, расплывалось по монитору чистой яростью. — Я! Не могу столько ждать. Если я потеряю Спящего, урон репутации будет невероятный. Не только Японии, но и моей лично. Или ты вдруг решил пойти против меня, Наблюдатель? Последнее время ты слишком часто катался в Лондон и слишком мало докладывал о поездках.
Такеши вздрогнул, на миг его лицо исказила самая настоящая детская обида:
— Вильям-сан, именно вы привели меня в Ассоциацию. Надеюсь, вы говорите от неожиданности и злости. Совсем не всерьёз. Я японец. И я знаю всю важность нашей работы, как и ценность силы, которая досталась моему племяннику. Разве всё, что я сделал до этого, не подтверждает мою верность и выбор?
— Пожалуйста, не беспокойтесь, — поспешила вмешаться Михо, пока разговор не перешёл в совершенно иное русло. — Как видящая, я прошу доверить отряд мне. Вот увидите, я полностью исправлю свою оплошность и заставлю вас забыть всякие сомнения как в моих навыках, так и в верности Сато Такеши.
Вильям-сан поиграл желваками, приблизился к камере, так что лицо снова заняло весь экран. Михо выпрямилась струной, всем своим видом показывая, как уверена в намерениях и решениях. И, наконец, получила согласие:
— Хорошо. Я отдаю вам, Накамура-сан, руководство спасательной операцией. Такеши будет вашим помощником. Я, в свою очередь, пришлю минимум одного проходчика эс-класса и двух врачей с комплектом защитных амулетов. Без сопровождения Сато Юки вы лишены привычной поддержки. Не забывайте об этом.
Михо низко поклонилась, с благодарностью принимая помощь. Вильям-сан, как всегда легко и быстро справился с критической ситуацией. Не первый раз Михо думала, как японскому отделению повезло с руководителем. В той же Франции, к примеру, на этом кресле сидел неуверенный в себе мямля, только и умевший, что красиво болтать на камеру.
— Вильям-сан! — вдруг воскликнула Михо. — Я скажу, нам нужна ваша помощь в ещё одном вопросе. Здесь очень много журналистов, я была вынуждена запросить поддержку из ближайшего корпуса. Пожалуйста, осадите прессу. Только человек вашего влияния способен быстро убрать их и не вызвать при этом лишних вопросов. Я думаю, будет плохо, если кто-то из нас выйдет на интервью. Сразу посыпятся вопросы о Сато Юки. Многие видели, что из врат мы вышли только вдвоём и…
— Я вас услышал, Накамура-сан. С прессой я разберусь. Пара звонков, и проблема улажена. Рейду нужно что-то ещё?
— Дополнительный запас картриджей, а лучше один из очищающих артефактов. Знаю, они редки, но… Сато Юки минимум в десяти часах от врат. Ключ ещё дальше. А гарантий, что ветер действительно разгонит дым за ближайшие сутки, у нас нет
